Wie heeft de roulette uitgevonden?
Het grote rad van avontuur, zoals we dat van de kermis kennen, wordt als de eigenlijke voorloper van de (online) roulette aangemerkt. Het wiel, dat eerst rechtop draaide, zou gewoon zijn neergelegd. Er kwam een gebouw omheen en het (online)casino was geboren.
Niemand kan met zekerheid zeggen wie de uitvinder is van de roulette. Het enige dat vaststaat is dat we de (illegale) roulette voor het eerst in de zeventiende eeuw tegenkomen in de betere koffiehuizen op het beroemde San Marco-plein in Venetie en in villa's van rijke Italiaanse aristocraten (het woord casino betekent huisje en is afgeleid van het Italiaanse casa).
De naam van Blaise Pascal (1623-1662) wordt wel genoemd als de geestelijke vader van de roulette. Het wordt echter betwijfeld of deze Franse schrijver-filosoof en wis- en natuurkundige met zijn `Traite general de la roulette' de huidige roulette voor ogen had.
Blaise
Pascal gaf de naam online `roulette' aan de baan, die een punt op de omtrek van een wiel, een cirkel dus, beschrijft wanneer die cirkel over een rechte lijn rolt. In deze theorie is weinig terug te vinden dat verband zou kunnen houden met de draaischijf in onze huidige casino's. Er zijn ook historici die menen dat een missionaris uit China een apparaat heeft meegenomen dat Pascal gebruikte voor zijn wiskundige studies. Dat studie-instrument zou pas vijftig jaar na de dood van Pascal als onderdeel (de roulette dus) van een kansspel gebruikt worden.
Blaise Pascal moet in ieder geval in de historie van de roulette en het kansspel worden aangehaald, omdat hij een van de eerste wetenschappelijke verhandelingen opstelde over de waarschijnlijkheidsrekening, het deel van de wiskunde dat zich bezighoudt met kansen of waarschijnlijkheden.
De verfijnde roulettes zoals we die nu in de casino's tegenkomen, draaien al meer dan een eeuw. Omdat we over een kansspel spreken, moeten alle invloeden van buitenaf zijn uitgesloten. Alleen het toeval mag uiteindelijk bepalend zijn voor de winstkans. Afwijkingen in het materiaal of in de ophanging mogen niet voorkomen. Daarom ook worden de roulettes geregeld door ambtenaren van het IJkwezen gecontroleerd.
Eerst iets over de verdeling van de in zevenendertig vakjes genummerde draaischijf. De reeks 32, 15, 19, 4, 21, 2, 25 enz. lijkt willekeurig. Dat is niet waar. De cijfers zijn_ namelijk zodanig gerangschikt dat een zo eerlijk mogelijk spel ontstaat. Wanneer we de cirkel vanaf de de 0 recht in 2-en delen en de som, van de linker- en de recchterhelft hetzelfde, namelijk 333. Voorts hebben de linker en rechterhelft precies evenveel rode als zwarte getallen. Ook het aantal even en oneven cijers is gelijk.
In de casino's staan houten, cilindrisch gevormde roulettebakken, waarin de enigszins holle schijf draait. In de schijf zijn door middel van schotjes zevenendertig vakjes gemaakt. Een verzegelde afdekplaat zorgt ervoor dat onbevoegden niet aan de bevestigingsboutjes van die schotjes kunnen komen. Op het hellende deel van de bak is een aantal gelijkvormige obstakels bevestigd waarvan de middelpunten een cirkel vormen, zodanig, dat een balletje dat een aantal malen langs de rand van de bak heeft gerold ten minste een van deze obstakels raakt alvorens naar de vakjesring te rollen. Het balletje moet een diameter hebben tussen achttien en tweeentwintig millimeter.
